Jest to grupa instrumentów muzycznych, w przypadku których podstawowe źródło dźwięku stanowić będzie przede wszystkim słup powietrza drgający we wnętrzu całej konstrukcji, gdzie rolę wibratora odgrywają głównie usta. Wysokość dźwięku zależeć będzie od długości rury, z której zbudowany jest instrument. Im rura dłuższa, tym niższy jest maksymalny osiągalny dźwięk, natomiast dźwięki wyższe otrzymywać można poprzez skracanie słupa powietrza, gdzie sposobów jest wiele, w zależności od tego z jakim instrumentem mamy do czynienia. Barwa kolejnych dźwięków zależną będzie od tego w jaki sposób instrument został skonstruowany, jaki rodzaj materiału był na to przeznaczony, rodzaju wibratora, czy też sposobu jego zadęcia i tak dalej. Wybór dźwięku odbywa się poprzez otwieranie, czy też zamykanie otworów znajdujących się wzdłuż rury, czy też przełączanie odcinków rur, które posiadają różne długości, co ma miejsce między innymi w przypadku trąbki. Instrumenty dęte dzielimy na dwie podstawowe grupy drewniane oraz blaszane gdzie podział ten nie będzie dokładnie określał materiału, z którego zostały one wykonane. Większość instrumentów drewnianych wykonanych jest niemal całkowicie z metalu. Podział odnosi się jednak do elementu, który wzbudza wibrację, gdzie w instrumentach drewnianych jest to stroik wykonany właśnie z drewna, w instrumentach blaszanych rolę tą odgrywa natomiast metalowy ustnik.